Elsinor Verlag

Koestlers weltberühmter Roman über den einstigen Volkskommissar Rubaschow, der den politischen Säuberungen innerhalb seiner eigenen revolutionären Partei zum Opfer fällt und in gnadenlosen Verhören zur Strecke gebracht wird, spielt auf die stalinistischen Schauprozesse der 1930er-Jahre an und deckt die Mechanismen totalitärer und diktatorischer Systeme auf. Sonnenfinsternis gilt als einer der bedeutendsten politischen Romane des 20. Jahrhunderts.

Das deutsche Manuskript von Sonnenfinsternis entstand 1939 in Frankreich. Die von Koestlers damaliger Lebensgefährtin angefertigte (und teilweise unzulängliche) Übersetzung ins Englische erreichte den Londoner Verleger gerade noch rechtzeitig vor dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht in Paris; das Originalmanuskript ging in den Wirren des Krieges verloren. Koestler selbst übersetzte den eigenen Roman einige Jahre später anhand der englischen Fassung zurück ins Deutsche, war sich aber der Tatsache bewusst, dass eine solche Rekonstruktion nie die Wirkung des Originals erreichen konnte.

2015 sorgte der Kasseler Germanist Matthias Weßel für internationales Aufsehen, als er das verlorene Original in einer Zürcher Bibliothek aufspürte. Die 75 Jahre lang verschollene Originalfassung liegt nun erstmals im Druck vor; ein Vorwort des renommierten Koestler-Biografen Michael Scammell, ein Nachwort von Matthias Weßel und weitere textkritische Materialien ermöglichen einen Vergleich mit der rückübersetzten Version. – Gefördert wurde das Projekt von der Kunststiftung NRW.